美国大学教育体制和不同类型院校：文理学院（LIBERAL ARTS COLLEGE)

文理学院是独立的，仅设置本科学制，专注于博雅教育，提供四年制本科学位的大学。与综合性大学不同，它们大都不开设职业性强的学位（比如工程学位），甚至不分学院，但它们以更小的学生群体，更高的师生比例，更紧密的学术交流为自豪。有意思的是，而在美国综合性大学中，除了设立法学院，商学院等专业学院，同时也都设有自己的文理学院（LIBERAL ARTS COLLEGE),甚至有些知名的综合性大学就是从当初的文理学院发展来的。

由于文理学院仅仅提供本科教育，因此教师能够集中精力教学，而不必花费大量的精力从事科学实验和论文发表同时由于文理学院的规模小，师生间互动密切，这对培养学生的沟通能力和领导能力都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，在美国实际上都相当受欢迎。

最早始于19世纪，目前全美一共有500多所文理学院，其中有一些还构成了学术联盟，比如东北海岸的‘七姐妹’--BANARD,BRYN MAWR,MOUNT HOLYOKE,SMITH,WELLESLEY,VASSAR 和RADCLIFFE（已并入哈佛），以及加州的‘5校联盟’--POMONA,CLAREMONT MCKENNA,HARVEY MUDD,PITZER 和SCRIPPS，尽管学校数量和校友群体较小，但它们都是知名美国的高等学府。值得一提的是，文理学院中存在一定数量的女校，像上面提到的‘七姐妹’在最初都只招收女生，后来随着体制的变化，目前只剩下WELLESLEY,BARNARD,BRYN MAWR,MOUNT HOLYOKE 和SMITH仍是女校。

由于教育理念的不同，综合性大学和文理学院经过多年的发展，呈现出非常明显的差异，总结为以下五个方面：

1. 专业设置。综合性大学在专业设置上种类更多，更加细致，职业导向性更为明显，而文理学院在专业设置方面不是非常细致，大多只提供基础类的文理性质的专业。

2. 人数规模。综合性大学的人数往往超出万人，而文理学院总人数大多数不超过2000人。值得注意的是去美国留学的学生多数按照US NEWS查看综合性大学排名而进行学校选择，但榜上有名的加州理工学院（CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY),莱斯大学（RICE UNIVERSITY),由于其总人数只有普通综合性大学的三分之一，甚至四分之一，从人数规模上对他们定义应该不能划分为大U,而是小U(总人数在2000-5000之间），其教学风格和录取风格更接近文理学院。

3. 地理位置。综合性大学多位于城市中心区，而文理学院多数位于小镇，郊区或者是乡村。

4. 知名度。在中国大陆地区，综合性大学的知名度明显高于文理学院，而在美国，文理学院的知名度并不输于综合性大学。

5. 录取率；相比较文理学院而言，更多的综合性大学提供非绑定早申请(EA)轮次。文理学院却很少有非绑定早申请(EA)轮次，它们基本上都采取绑定早申请（ED)轮次。